Valutare e gestire l'ADHD di tuo figlio

I bambini piccoli spesso mostrano un comportamento iperattivo o impulsività, ma quando questo comportamento diventa dannoso per il loro funzionamento quotidiano, i genitori potrebbero prendere in considerazione la possibilità di valutare il loro bambino per l’ADHD. Uno specialista comportamentale dello sviluppo del Baylor College of Medicine offre guida ai genitori che affrontano la diagnosi di ADHD del loro bambino.

"L'ADHD è un disturbo in cui un bambino mostra iperattività e impulsività o difficoltà di disattenzione in molteplici contesti e ad un livello che va oltre quanto ci si aspetterebbe per la sua età", ha affermato la Dott.ssa Holly Harris, assistente professore di pediatria e pediatra dello sviluppo presso la Baylor University. Ospedale pediatrico del Texas.

Il primo momento in cui si fa una diagnosi o si inizia a riconoscere l'ADHD è solitamente intorno ai 4 anni. Non si prevede che un bambino di circa 2 o 3 anni abbia una lunga capacità di attenzione e potrebbe avere un certo grado di iperattività al basale, che è normale dal punto di vista dello sviluppo a quell'età.

Segni e sintomi dell'ADHD potrebbero includere un grado di iperattività e impulsività che quasi compromette la sicurezza di un bambino, ad esempio un bambino che non riesce a trattenersi dal sfrecciare via in un parcheggio o salta continuamente sui mobili. Un bambino che manifesta sintomi di ADHD potrebbe avere difficoltà a rimanere concentrato senza eccessivi promemoria, come pulire o vestirsi la mattina.

"È più difficile riconoscerlo in un bambino di 4 anni perché alcune di queste cose sono appropriate dal punto di vista dello sviluppo", ha detto Harris. "Quando un bambino raggiunge i 5, 6, 7 anni diventa più facile riconoscere alcuni dei sintomi perché di solito si ottengono informazioni anche dall'ambiente scolastico del bambino."

I genitori dovrebbero stare in allerta se un insegnante denuncia che il loro bambino è irrequieto, non sta seduto, agisce in modo impulsivo in classe o non è in grado di concentrarsi sul lavoro. A volte l'ADHD è più subdolo, soprattutto se è il sottotipo disattento, e quindi appare negli ultimi anni delle elementari. Questo può manifestarsi con sintomi come:

I bambini più grandi in età di scuola elementare o media potrebbero avere difficoltà ad avviare un grande progetto perché hanno difficoltà a scomporre una grande idea in parti più piccole. Quando entrano nell’adolescenza, potrebbero continuare a sperimentare problemi con il funzionamento esecutivo – un termine che comprende il modo in cui pianificano eventi futuri, come inibiscono gli impulsi e come organizzano i loro pensieri, tra le altre cose.

Molti bambini con ADHD hanno difficoltà sociali con i loro coetanei perché potrebbero non prestare attenzione nel contesto del gruppo. Potrebbero dire o fare qualcosa in modo impulsivo, poiché i bambini con ADHD avranno problemi di inibizione. Ciò può influenzare le loro abilità sociali e Harris raccomanda ai genitori di prestare attenzione a questo poiché ciò può essere supportato insegnando esplicitamente le abilità sociali.

Se i genitori desiderano indagare ulteriormente su questi comportamenti, iniziare con il medico di base poiché i pediatri sono a proprio agio nel diagnosticare e gestire l’ADHD. Il pediatra raccoglierà l'anamnesi del paziente, eseguirà un esame fisico e porrà domande per valutare se si sospetta o meno l'ADHD. In genere forniranno al genitore e all'insegnante una scala di valutazione per valutare i diversi sintomi dell'ADHD. Una scala comunemente utilizzata è la scala di valutazione NICHQ Vanderbilt.

“Per una diagnosi di ADHD, l’iperattività/impulsività e la disattenzione devono essere in qualche modo dannose. Molti bambini potrebbero avere la tendenza a essere attivi o disattenti, ma questo deve compromettere il loro funzionamento", ha detto.

Esistono strategie comportamentali che i genitori possono facilmente implementare in casa per affrontare le difficoltà comportamentali che derivano dall’impulsività e dall’iperattività. Genitori e tutori possono anche prendere in considerazione la formazione sulla gestione dei genitori (PMT), una terapia basata sull'evidenza per l'ADHD. I pediatri possono anche consigliare strategie comportamentali e libri utili. Harris suggerisce anche di elogiare gli aspetti positivi.

“Molti bambini con ADHD hanno comportamenti negativi. Se il genitore li sorprende a fare qualcosa di buono, è importante enfatizzarlo davvero, costruire quei comportamenti positivi e concentrarsi sui punti di forza del bambino", ha detto.