L'assemblea

Rivista

Figura stellare

4 agosto 2023

Le Campbell's Soup Cans segnarono l'inizio di un anno straordinariamente produttivo e propizio per Andy Warhol. Tra le serie straordinarie che sviluppò nel resto del 1962 e nel 1963 c'erano i dipinti conosciuti come Marilyn, Elvises e Death and Disasters. In essi Warhol continuò a perseguire la strategia della ripetizione seriale, sia attraverso la creazione di tele multiple come variazioni sullo stesso tema, sia come un'unica tela grigliata di immagini ripetute. Nel realizzare questi e altri dipinti quell'anno si imbatté in un nuovo mezzo, la serigrafia (nota anche come serigrafia), che amplificò le implicazioni meccaniche della sua arte. Diventò immediatamente la sua tecnica distintiva.

Warhol aveva realizzato faticosamente a mano i 32 pannelli delle Campbell's Soup Cans, utilizzando un proiettore per ingrandire il logo che appariva sulle buste della Campbell Soup Company e poi ricalcandolo. Con le linee della matita come guida, ha riempito le forme delineate con vernice acrilica (un mezzo allora associato al lavoro commerciale, in contrapposizione all'arte "raffinata" della pittura a olio) e ha utilizzato un timbro di gomma per applicare le file di fiori dorati. -de-lis sul fondo di ciascuna lattina. Sebbene ci siano alcune sottili discrepanze nei toni del rosso e del bianco e nei timbri e nei medaglioni dorati, Warhol fece attenzione a mantenere un'eccezionale uniformità tra le tele e a ridurre al minimo la visibilità delle pennellate o di altri segni della sua stessa mano.

Dopo aver faticosamente realizzato a mano quelle 32 opere quasi identiche, voleva trovare un metodo più efficiente per replicare le immagini. Ha provato a utilizzare gli stencil come ausilio in alcuni dipinti di Soup Can realizzati poco dopo, tra cui 200 Campbell's Soup Cans, un'unica tela in cui ha consolidato il principio della ripetizione in una grande griglia. Provò anche a timbrare un'intera tela, cosa che consentiva di ripetere all'infinito piccoli motivi [vedi a destra]. Ma questo era ancora molto laborioso e sembrava, come osservò in seguito, “fatto in casa”.1

Andy Warhol. Francobolli verdi S&H. 1962. Inchiostro serigrafico su vernice polimerica sintetica su tela

Andy Warhol. Doppio Elvis. 1963. Inchiostro serigrafico e acrilico su tela

La serigrafia, una tecnica commerciale per stampare carta da parati e tessuti, era più veloce, più libera, più meccanica e impersonale di qualsiasi altro metodo di applicazione della vernice. Warhol avrebbe avuto familiarità con le sue applicazioni nella moda e nella pubblicità, e lo aveva scoperto anche come mezzo artistico negli anni '40, quando vide una mostra di artisti della WPA che lo usavano, eccezionalmente, per realizzare stampe. L'estetica della serigrafia è industriale, piatta, colorata e dai contorni netti, ma è sufficientemente malleabile da consentire colori variabili e sottili cambiamenti nella registrazione da una copia all'altra. Ciò permise a Warhol di ottenere finalmente quello che chiamò “un effetto catena di montaggio”.2

La serigrafia ha anche permesso a Warhol di incorporare immagini fotografiche nel suo lavoro e di rendere le celebrità un nuovo focus. Le sue immagini delle star del cinema - Troy Donahue, Elizabeth Taylor e altri, oltre a Marilyn Monroe ed Elvis Presley - erano tipicamente basate su fotogrammi pubblicitari dell'industria cinematografica. “Con la serigrafia”, spiegò Warhol, “prendi una fotografia, la ingrandisci, la trasferisci con la colla sulla seta e poi fai rotolare l’inchiostro su di essa in modo che l’inchiostro passi attraverso la seta ma non attraverso la colla. In questo modo ottieni la stessa immagine, leggermente diversa ogni volta. Era tutto così semplice, veloce e rischioso. Ne sono rimasto entusiasta.”3

Andy Warhol. Marilyn Monroe d'oro. 1962. Inchiostro serigrafico e acrilico su tela

Andy Warhol. Marilyn Monroe. 1967. Portfolio di 10 serigrafie

I numerosi dipinti di Monroe che Warhol serigrafò nel 1962-63 e il portfolio di 10 serigrafie, Marilyn Monroe, che realizzò nel 1967 erano tutti basati sulla stessa immagine promozionale del film Niagara (1953), che a volte ritagliava a una dimensione ridotta. busto rettangolare, a volte a un viso quadrato più stretto. Le Marilyn di Warhol sono raffigurate in modo simile alle lattine di zuppa Campbell: fluttuanti, senza dettagli di sfondo o contesto. Infatti, quando Walter Hopps chiese all'artista come avrebbe descritto le lattine di zuppa Campbell, Warhol gli fece un sorriso divertente e disse: "Penso che siano ritratti, non è vero?"4 In entrambe le serie, Warhol effettuò un effetto quasi- trasfigurazione religiosa e profondamente ironica di un prodotto di consumo – una lattina di zuppa prodotta industrialmente, una stella del cinema fabbricata dalla macchina pubblicitaria di Hollywood – allo status elevato di una sacra reliquia o di un’immagine devozionale. Mentre a prima vista le Marilyn potrebbero sembrare più evidenti, i medaglioni d'oro centrali nelle etichette Campbell, ripetuti 32 volte, riecheggiano la serie di aloni identici che Warhol avrebbe visto ogni domenica da ragazzo che circondava le teste dei santi sulla iconostasi (o schermo di dipinti di icone) nella chiesa cattolica bizantina di San Giovanni Crisostomo in Saline Street a Pittsburgh. Quando chiamiamo iconiche le lattine di zuppa, in una certa misura siamo letterali.