I volontari per l'Ucraina mostrano il bene fondamentale delle persone

Grida di partigianeria risuonano in tutto il nostro Paese. Le posizioni su questioni scottanti tracciano linee di confine nelle comunità, tra vicini, amici e partner.

Chiamatelo: aborto, immigrazione, controllo delle armi, cambiamento climatico, elezioni “rubate”, diritti LGBTQ+, programmi sociali, l’elenco potrebbe continuare.

Un cartello sul prato, una bandiera o un adesivo per paraurti marchiano istantaneamente il nostro vicino o amico.

"Questa è la mia tribù", grida! “Questo è quello che sono e ciò in cui credo!” Siamo tutti vulnerabili alle etichette e lasciati alle nostre supposizioni. Saltiamo a capofitto, "sapendo" chi è la mia vicina, qual è la sua posizione sui problemi, quale canale di notizie guarda e quali feed di social media legge. Da qui, salteremo ad altre conclusioni su background, istruzione, reddito, ecc., e prenderemo altre decisioni su un potenziale appuntamento di gioco, o meno, o un invito a cena amichevole, o meno, e sugli argomenti sicuri della conversazione sul marciapiede.

Ho trascorso più di un anno lavorando per raccogliere fondi e fornire aiuti umanitari a migliaia di bambini orfani e sfollati in Ucraina. È un modello semplice ed efficiente. Raccogliamo fondi qui negli Stati Uniti da donatori generosi – da 5 a 50.000 dollari – che vogliono sostenere i nostri sforzi per aiutare le vittime più giovani e innocenti della guerra in Ucraina.

Finora abbiamo fornito più di 800 tonnellate di cibo, 10.000 sacchi a pelo, generatori e molta consulenza sui traumi. Forniamo questo aiuto attraverso un piccolo esercito di volontari in Polonia e Ucraina. I volontari sono sconosciuti, ora amici, che acquistano, assemblano e consegnano gli aiuti nelle zone più profonde dell’Ucraina. Si tratta, per la maggior parte, di soci del Rotary Club e di altri operatori umanitari che dedicano giorni della settimana, mettendo da parte gli impegni lavorativi e familiari, per guidare in una zona di guerra e consegnare cibo e sacchi a pelo a bambini che non conosceranno mai. Questi sono gli eroi nel mio libro.

Common Man for Ukraine lavora con questi volontari da oltre un anno. Strategizziamo, diamo priorità e implementiamo programmi di aiuto umanitario. Raccogliamo fondi e forniamo aiuti umanitari di base. Il nostro obiettivo è fornire cibo, calore e consulenza ai bambini coinvolti in una guerra. Abbiamo zoomato all'infinito.

Abbiamo mangiato insieme, percorso migliaia di chilometri insieme in furgoni e camion angusti e umidi. Abbiamo teso le spalle mentre consegniamo i nostri passaporti e attraversiamo l'ennesimo posto di blocco militare. Sussultiamo insieme mentre suona la prima sirena del raid aereo. Ci siamo persi insieme in una zona di guerra.

Abbiamo riso insieme quando il giro di parole si è rivelato esilarante quando tradotto dall'inglese al polacco all'ucraino e viceversa. Siamo crollati di stanchezza dopo un viaggio troppo lungo. Siamo crollati di fronte all'enormità del bisogno. Abbiamo pianto dopo aver visto e iniziato a comprendere il trauma che portano con sé questi bambini della guerra. Considero questi eroi, questi umanitari, come cari amici.

Cosa divertente, però. Non ho idea di quali cartelli siano appesi sui loro prati. Non ho mai visto le loro macchine o i loro adesivi sui paraurti. Non so se, prima della guerra, si trovassero mai all'angolo e sventolassero bandiere su questa o quella atrocità, su questa ingiustizia reale o percepita o quella. Non posso trarre conclusioni affrettate sulle loro opinioni su questo dilemma economico o problema sociale. Non so se li avrei invitati a cena. Non so se i nostri figli avrebbero giocato insieme o se saremmo state migliori amiche. Non me lo sono mai chiesto e probabilmente non lo farò mai. Quello che ho imparato è che non ha importanza. Questi eroi sono umani come me, che si prendono cura di altri umani come loro che hanno bisogno di aiuto. È tutto. Non importa come siamo riusciti a ritrovarci insieme su questa strada sterrata ucraina verso un altro rifugio per bambini. Siamo qui, uniti dalla nostra semplice compassione per i bambini che meritano di meglio.

La mia sfida personale è ricordare questa connessione fondamentale. Posso ricordare che anche il mio vicino con uno di “quei” cartelli potrebbe sedersi con me, un giorno, su un camion per aiutare qualcun altro? Posso ricordare che una piccola ma preziosa donazione da parte di uno sconosciuto può provenire da qualcuno che ha "quell" adesivo sul paraurti, ma si preoccupa lo stesso? Posso ricordare che tutti possiamo essere in qualche modo eroi l'uno per l'altro? Posso imparare a non vedere le divisioni che attraversano le nostre vite e vedere invece la cura che ci unisce?