La dolce vino: la ricerca di una donna per diffondere la gioia del Lambrusco

Moirae Choquette, un'imprenditrice con sede a Edmonton che ha creato Tomato Wheels, un marchio di vino che cerca di introdurre i consumatori canadesi al semplice piacere del Lambrusco, il vino rosso frizzante dell'Emilia-Romagna. Pixel Pumas Pro/Handout

Hai sentito parlare del Lambrusco? Il vino rosso allegro e frizzante della regione Emilia-Romagna è un tesoro dei sommelier canadesi che amano abbinarlo a pizza, pasta riccamente condita o taglieri di salumi carichi di salumi e formaggi a pasta dura.

Al di fuori del commercio del vino di clausura, tuttavia, il vino rosso frizzante è una curiosità. Gli amanti del vino canadesi di una certa età potrebbero avere ricordi confusi dei dischi della Steve Miller Band mentre sorseggiavano Riunite o altri Lambrusco dolci e gassati che erano popolari negli anni '70 e all'inizio degli anni '80. La pubblicità del giorno – “Riunite on ice, that's nice” – suggerirebbe che il Lambrusco fosse la Coca-Cola d'Italia, meglio servita con cubetti di ghiaccio.

Al di là dei vecchi stereotipi, la maggior parte non ne sa nulla, il che ha rappresentato un'opportunità per l'imprenditrice indigena Moirae Choquette con sede a Edmonton.

"È una tabula rasa", afferma Choquette, che ha creato Tomato Wheels Lambrusco, un marchio di vino che ha sviluppato con l'aiuto del sommelier di Calgary Brad Royale e Alfredo Bertolani, un'azienda vinicola di quarta generazione fondata a Scandiano, in Italia, nel 1925.

Da turista, ha imparato ad amare il Lambrusco, il rosso frizzante senza pretese che è delizioso con o senza cibo. Da esperta di marketing, lo definisce il vino italiano per eccellenza e traccia paralleli tra il suo consumo e la sua consapevolezza rispetto a dove era il Prosecco 10 anni fa. (Le vendite di Prosecco sono aumentate al punto che le bollicine venete, convenienti e attraenti, hanno rappresentato una bottiglia su tre di spumante consumata in questo paese nel 2021.)

"C'è una lacuna nel mercato", spiega. “Nessuno si appropriava del Lambrusco. Questa era la direzione da seguire”.

Moirae Choquette, sfoggia una bottiglia del suo Lambrusco Tomato Wheels. La bottiglia di vetro trasparente mostra il colore rosso rubino del vino, con un'etichetta creata dall'artista di Edmonton Lee Kreklewetz.

Il vino non era sempre nelle carte di Choquette. Il piano aziendale originale prevedeva un'azienda italiana di spezie, che l'ha portata a trascorrere molto tempo in Italia, lavorando alla ricerca e allo sviluppo di prodotti, come miscele di spezie preconfezionate che i consumatori potessero reidratare e servire sulla pasta. Lungo il percorso ha vinto una borsa di studio di cucina attraverso un programma Airbnb Experience. Choquette avrebbe dovuto trascorrere una settimana di formazione insieme allo chef David Chang presso l'Università di Scienze Gastronomiche di Pollenzo, in Italia, nel giugno 2020, ma la pandemia ha fatto deragliare quei piani.

L'idea di avviare un'azienda vinicola a base di Lambrusco le è venuta in sogno. "Mi sono svegliata alle 3 del mattino e ho pensato: ecco qualcosa dall'universo", dice.

Nonostante la sua passione per il prodotto, Choquette non era molto esperta nel mondo del vino. Ecco perché si è rivolta a Royale, di cui ha sentito parlare per la prima volta mentre ascoltava un podcast sul vino. Si è affidata all'intuizione e alle connessioni di Royale per trovare un fornitore adatto. Il rinomato sommelier ed esperto di vini ha lavorato nel campo dell'ospitalità e dell'educazione al vino per più di due decenni. Produce anche la propria etichetta di vino, Kitten Swish, selezionando e importando vini pregiati da tutto il mondo.

"Gli ho spiegato che volevo qualcosa di molto tradizionale, non dolce, per chi provava il Lambrusco per la prima volta", dice.

La famiglia Bertolani in Italia ha risposto all'e-mail di Choquette e Tomato Wheels è nato nel corso di innumerevoli chiamate Zoom, con degustazioni che si sono svolte virtualmente, a causa delle restrizioni di viaggio. Dopo 10 mesi di avanti e indietro, una speciale miscela di Lambrusco è stata realizzata e imbottigliata per il rilascio.

Le prime bottiglie di Tomato Wheels sono state commercializzate lo scorso ottobre. L'ordine iniziale di 112 casse è stato venduto in tre settimane. Ha aumentato il suo ordine a circa 2.000 casse man mano che la distribuzione si espande dall'Alberta alla Columbia Britannica, al Saskatchewan, all'Ontario e al Quebec. L'avvio è stato supportato da Apeetogosan (Métis) Development Inc.