Le vacanze estive quest’anno sono state una dura prova più che una fuga

Le vacanze sono pensate per un divertimento immediato e ricordi persistenti dei grandi luoghi visitati. Almeno, questa è l'idea quando saliamo sull'aereo, prendiamo il traghetto o partiamo per strada, promettendo di scacciare le preoccupazioni quotidiane per una settimana o due settimane.

Per troppi viaggiatori, soprattutto in Europa, l’estate del 2023 è stata più un calvario che una fuga.

Quando arriverà il momento in cui le persone condivideranno le loro esperienze, mostrando ad amici e parenti i loro scatti e video, cosa mostreranno le immagini? Insieme ai volti sorridenti delle famiglie sulla spiaggia, alle cene all'aperto e alle meraviglie turistiche, potrebbero intromettersi souvenir meno positivi.

Le festività natalizie di quest'anno sono state rovinate dagli incendi che hanno spazzato parti dell'Europa e del Nord America, costringendo i turisti ad abbandonare alberghi e campeggi, così come le famiglie fuori dalle loro case. Le condizioni dell’acciarino sono il risultato di un clima eccezionalmente caldo e del tipo di siccità che colpisce anche l’approvvigionamento idrico. Le isole greche, le Canarie spagnole al largo dell’Africa occidentale e la penisola iberica hanno sofferto insieme ad aree della Francia, dell’Italia, del Canada occidentale e, cosa più mortale di tutte, delle Hawaii.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden pronuncia un discorso mentre visita un'area devastata dagli incendi a Lahaina, Hawaii, il 21 agosto 2023. AFP

La cupola di calore originaria del Sahara e depositatasi sull’Europa ha fatto scendere temperature ancora più elevate, una combinazione di venti e scarse precipitazioni che aumentano il rischio di ulteriori epidemie. Quelli con le vacanze programmate ma vedendo orribili filmati televisivi di incendi in corso si sono tormentati se restare a casa e rischiare di perdere il costo dei loro viaggi, o andare comunque e potenzialmente incorrere in disagi o peggio.

Arrivare e tornare indietro hanno, per molti, alimentato anche gli incubi. Scioperi, carenza di personale e spazio aereo sovraffollato hanno portato a cancellazioni e ritardi. Non è più possibile prenotare voli, traghetti e treni e accontentarsi che tutto vada liscio. I disagi si verificano quando meno te lo aspetti o, in caso di minaccia di sciopero, proprio quando grandi numeri vogliono mettersi in viaggio. E il costo dei biglietti è aumentato vertiginosamente nonostante le impressioni diffuse di un deterioramento del servizio e dell'affidabilità.

Sulla Costa Azzurra francese, e senza dubbio altrove, i motivi di scontrosità compaiono anche dopo l'arrivo. Nei ristoranti, nei bar, nei negozi e nelle attrazioni turistiche, i prezzi sono saliti alle stelle. Non ci sono mai state così tante denunce secondo Var-Matin, il quotidiano che serve la regione più popolare della Francia fuori Parigi.

Il vassoio di torte in miniatura che l'anno scorso sembrava delizioso e con un buon rapporto qualità-prezzo a 18 euro sembra decisamente meno ragionevole a 29 euro. Una portata principale non spettacolare può costare più di 20 euro. Un ristorante sulla spiaggia a Cavaliere, vicino a Saint-Tropez, non è il solo a far pagare un minimo di 22 euro per gli hamburger. La mente è sconcertata dal tipo di conto saldato dal presidente Emmanuel Macron quando ha offerto a sua moglie e alla sua numerosa famiglia allargata un pranzo nell'eccellente ma difficilmente economico ristorante che si trova di fronte all'ingresso del ritiro estivo presidenziale, il Fort de Bregancon.

I bagnanti osservano un aereo Canadair CL 415 che riempie il serbatoio dal mare per spegnere gli incendi boschivi nelle vicinanze, nella baia di Saint-Tropez, nel dipartimento del Var, nel sud della Francia, il 17 agosto 2021. AFP

E a proposito dell'incantevole, affascinante ma incredibilmente costosa Saint-Tropez, ricorda che se provi a prenotare un tavolo in alcuni ristoranti chic potresti essere interrogato sul tuo record di spesa e persino sulla mancia su qualsiasi visita precedente. A chi chiama e non supera il test di verifica viene detto: "Siamo spiacenti, siamo al completo".

La discriminazione tra coloro che rischiano di spendere e coloro che cercano di minimizzare i costi è una novità e il sindaco locale ha denunciato la pratica. Il comune ha distribuito 1.000 adesivi che consentono ai clienti scontenti di denunciare gli abusi a un'agenzia nazionale antifrode. Anche per quanto riguarda la mancia, la richiesta di una riduzione del 20% su fatture già gonfiate è contraria alla tradizione francese. Anche le persone benestanti di mia conoscenza traducono la frase “servizio incluso” come “mancia inclusa”, cosa che la maggior parte dei camerieri dirà che non è affatto sempre così; quindi non lasciano nulla, qualche moneta o, se particolarmente soddisfatti e spendono 100 euro o più, la banconota più piccola, cinque euro.